Qu’est-ce qu’une verrue plantaire ?

Les verrues sont de petites excroissances rugueuses qui se forment au niveau de la couche superficielle de la peau, l’épiderme. Ces petites tumeurs bénignes d’origine virale ne mesurent généralement que quelques millimètres. Comme les condylomes ou le cancer du col de l’utérus, elles sont le résultat d’une infection par un papillomavirus humain (HPV) qui s’introduit au niveau cutané à travers une micro-plaie. Une fois contaminé(e), soit votre système immunitaire parvient à maîtriser le virus, soit ce dernier prend le dessus et provoque la multiplication des cellules épithéliales à l’origine de la verrue. Dans la tête des gens, les verrues sont souvent associées à un manque d’hygiène. Pourtant, sachez que personne n’est à l’abri d’une infection par le virus.

Les verrues sont souvent plus fréquentes chez les enfants mais elles peuvent toutefois se développer à n’importe quel âge.

Les verrues plantaires sont, comme leur nom l’indique, localisées au niveau de la plante des pieds mais peuvent également être situées sur les orteils ou encore sur le dessus du pied. Pour les détecter, rien de plus simple : elles sont souvent rugueuses, légèrement aplaties et présentent un contour bien délimité avec une zone ponctuée de petits points noirs en son centre. Normalement indolores, elles peuvent devenir douloureuses à la marche et ce, de façon très intense parfois. D’une manière générale, elles sont très contagieuses. La transmission du virus se fait par contact direct (toucher) ou indirect (chaussures, chaussettes, marche sur un sol contaminé,…). Elle est très active dans les milieux chauds et humides que représentent les piscines, les saunas, les douches ou encore les vestiaires sportifs. Il a également été montré que les personnes qui présentent une transpiration excessive sont très sujettes aux infections de ce type.

Comment traite-t-on les verrues plantaires ? Quel est le meilleur moyen de s’en débarrasser ?

Même si le processus est long (entre 1 et 2 ans) et dépend notamment de l’efficacité de votre système immunitaire face au virus, la plupart des verrues disparaît spontanément. Cependant, on finit souvent par traiter les verrues plantaires pour lutter contre la contagion, l’inconfort et la douleur dont elles sont à l’origine. Malheureusement, parmi toutes les verrues, ce sont souvent les verrues plantaires les plus difficiles à traiter de part leur résistance aux traitements.

Voici une liste non exhaustive des traitements les plus couramment utilisés pour lutter contre les verrues plantaires :

• Les préparations à base d’acide salicylique : leur application locale (sous forme de crème) dont l’effet est comparable à celui d’un peeling ou d’une brûlure va permettre de fragiliser la surface de la peau de manière à retirer petit à petit les couches atteintes jusqu’à élimination de la verrue. Leur utilisation nécessite généralement entre 2 et 4 semaines de traitement. Certains produits sont vendus sans ordonnance mais il convient de bien suivre les instructions afin d’éviter toute brûlure de zone saine. D’autres produits comme la cantharidine, le formaldéhyde, le glutaraldéhyde, l’acide rétinoïque, l’acide trichloroacétique ou encore le 5-fluorouracile (5-FU) sont également utilisés.
• La cryothérapie : technique assez douloureuse, elle consiste à brûler la verrue par congélation au moyen d’azote liquide (température -196°C) afin de provoquer son décollement. Ce traitement nécessite généralement plusieurs séances. Ce traitement est à réaliser chez un dermatologue ou encore un pédicure, habilités à manipuler l’azote liquide. Il existe également des techniques de « brûlures » de la verrue par le froid dans le commerce, mais qui sont moins radicales.
• L’intervention chirurgicale : réalisée par un médecin sous anesthésie locale, elle consiste en l’exérèse directe (extraction) de la verrue, en sa destruction par électrocoagulation (extraction à l’aide d’un bistouri électrique) ou encore en l’application d’un laser sur la surface touchée. Ces techniques douloureuses laissent généralement une cicatrice sur la zone concernée.
• L’injection de bléomycine (substance luttant contre la multiplication des cellules) ou d’interférons (substances luttant contre les infections virales) directement dans la verrue peut également être utilisée mais reste une option de dernier recours.

Contrairement aux idées reçues, il semblerait que la cryothérapie ne soit pas plus efficace que les autres traitements. Les résultats de chaque option thérapeutique varient d’un individu à l’autre et les résultats des études diffèrent. Quoiqu’il en soit, il est important de consulter votre médecin qui vous orientera probablement vers un dermatologue.

Sachez également que le traitement n’élimine jamais définitivement le virus qui, à l’instar de celui de l’herpès, restera « endormi » sous contrôle du système immunitaire de la personne infectée. Les récidives sont donc tout à fait possibles et fréquentes.

Enfin, si vous êtes enceinte ou que vous êtes atteint de diabète, de neuropathie ou encore d’artérite oblitérante des membres inférieurs (AOMI), il convient de ne pas utiliser de traitement délivré sans ordonnance et de consulter un médecin.

Quelques conseils pour lutter contre ces verrues :

• Evitez de marcher pieds-nus quelque soit l’endroit où vous vous trouvez et d’autant plus sur des sols humides comme les douches publiques (piscine, plage, gymnase), les hammams, les saunas ou encore les vestiaires.
• Ne touchez pas les verrues : si vous avez été en contact avec une verrue, lavez rapidement la zone concernée.
• Ne partagez pas vos chaussures, chaussettes, collants, serviettes de toilette.
• Evitez les tapis antidérapants dans le bac à douche ou la baignoire.
• Ne grattez jamais une verrue et ne la faites pas saigner.
• N’essayez jamais d’enlever vous-même une verrue avec un objet coupant type rasoir, ciseaux, pince à épiler ou encore aiguille, au risque de développer une infection et de répandre la contamination.
• Si vous avez une verrue plantaire, couvrez-la (avec un pansement par exemple) afin qu’elle ne soit pas en contact avec le sol ou vos affaires (chaussures, chaussettes).

Si vous êtes ou avez été concernés par les verrues, n’hésitez pas à nous faire-part de vos « remèdes miracles » ou de vos conseils pour venir à bout des verrues !

Références :

• Bruggink S.C., Waagmeester S.C., Gussekloo J., Assendelft W.J.J. and Eekhof J.A.H. (2010) Current choices in the treatment of cutaneous warts : a survey among Dutch GP. Family Practice 27:549-553
• Gibbs S., Harvey I., Sterling J. and Stark R. (2002) Local treatments for cutaneous warts : systemic review. BMJ 325(7362): 461
• Site syndicat national des dermatologues vénéréologues SNDV, les pathologies dermatologiques : les infections virales 
• Site d’information de la société française de dermatologie
• L’encyclopédie médicale, Larousse, 2008, pp1231-1232.